廢水和其中的污染物是生產(chǎn)工藝過程的產(chǎn)物，因此改革生產(chǎn)工藝，實行清潔生產(chǎn)是消滅或減少廢水危害的根本措施。通過工藝及設(shè)備的改革可以把廢水消滅于生產(chǎn)過程之中，這樣既可以提高原輔材料的利用率，又可減少廢水處理的費用。這方面工作應(yīng)由生產(chǎn)工藝工程師及環(huán)境工程師共同合作完成。應(yīng)該認(rèn)識到保護環(huán)境不只是環(huán)境工程師的工作，而是要從污染源頭進行控制，這樣才能真正把廢水治理好。因此，在工藝設(shè)計、產(chǎn)品試制時就要考慮今后可能發(fā)生的環(huán)境污染問題。在選擇合成路線時，盡量采用無公害、少公害的生產(chǎn)工藝，要選擇原料利用率最高的路線，在生產(chǎn)工藝中不用或少用生物難降解性物質(zhì)或有毒有害物質(zhì)，包括原輔材料及溶劑，并加強溶劑及副產(chǎn)品的回收及綜合利用工作。具體的辦法大致有下列幾種：
（1） 采用新工藝、新技術(shù)、新路線
采用新工藝、新技術(shù)、新路線。首先可對生產(chǎn)工藝中配料比作一核實，應(yīng)把污染較大，而又超過理論配比的原料降低，以增加原料的利用率以及廢水的可處理性。
在化工生產(chǎn)中，有時采取了新的路線，不但可提高生產(chǎn)水平，也可以解決廢水處理問題。例如以往抗結(jié)核藥物原料異煙酸，需由硫酸作電解液進行電解氧化制備，過程中產(chǎn)生的酸性廢水水量較大且較難處理?，F(xiàn)采用空氣催化氧化新技術(shù)，在流化床中進行反應(yīng)，廢水水量也較少，污染問題也比較容易解決。
（2） 更換原輔材料
這是常用的方法，如用無毒或低毒的原料代替高毒或劇毒的原料，用生物可降解物質(zhì)代替生物難降解物質(zhì)等。此外要盡可能地不用和少用排放標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定限止性物質(zhì)，特別是一些要求嚴(yán)格的物質(zhì)，這樣就可以減輕廢水處理的負(fù)擔(dān)。例如現(xiàn)在對廢水中的氨氮濃度有較嚴(yán)格的要求，這樣就要求在生產(chǎn)中盡可能少用氨水或液氨。例如以前在調(diào)節(jié)廢水pH時，有的處理工藝用氨水調(diào)節(jié)，則出水中的氨氮就會大大超標(biāo)，也增加了廢水的生化處理的難度。同樣的原理我們應(yīng)少用重鉻酸鉀做氧化劑，少用硝基化合物、氯代烴做溶劑。
在選用溶劑時，除了需滿足生產(chǎn)工藝上的要求外，還需考慮溶劑的生物可降解性及其毒性。
從上述要求來說，其選用的優(yōu)先秩序見下表。
注：*表示對微生物有毒性或有抑制作用。
（3） 選用新的后處理工藝，將污染減輕或消滅在生產(chǎn)工藝中
這種方法對于從事化學(xué)化工生產(chǎn)的技術(shù)人員來說，是大有用武之地的。例如，在有機合成工業(yè)中，常用加水稀釋反應(yīng)物料的方法（水析）使反應(yīng)產(chǎn)物從反應(yīng)有機溶劑中析出，水析所產(chǎn)生的母液，由于水量較大，其中有機溶劑（如甲醇、乙醇等水溶性溶劑）較難回收，帶入廢水流中造成污染。如果在稀釋前，先用蒸餾法回收大部分溶劑，再用水稀釋，則廢水中有機物的含量可明顯下降。
為了使所得的產(chǎn)品保證較好的質(zhì)量，反應(yīng)產(chǎn)物或中間產(chǎn)物常需進行洗滌，以除去產(chǎn)物中夾帶的雜質(zhì)。洗滌操作是否合理，對廢水污染程度有相當(dāng)大的影響。但是，如果采用新的后處理技術(shù)即可以使洗滌廢水全部消滅于工藝操作過程中，實現(xiàn)零排污。廢水中的鹽分含量太高會抑制微生物的生長繁殖，影響生化處理的效果。我們也可以采用新的后處理工藝來解決廢水處理中的這一難點。例如某廠將對硝基氯苯在甲醇溶劑中與氫氧化鈉反應(yīng)制備對硝基苯甲醚。原先的后處理操作工藝是用水洗滌去除反應(yīng)物料中的NaCl鹽分，該操作的結(jié)果是廢水水量大，廢水中的鹽分含量高，導(dǎo)致后續(xù)的生化處理發(fā)生困難。后來該廠改進了后處理的操作工藝，先將反應(yīng)物料（有機相）中的NaCl過濾掉，再用水洗滌并析出對硝基苯甲醚，改進后的操作工藝不僅可以減少廢水水量的50%，而且可以回收廢水中鹽分的97.4%，削減廢水有機負(fù)荷58.7%，廢水的生物降解性能得到了很大的改善。
（4） 加強溶劑回收工作
在大多數(shù)化工原料生產(chǎn)廠，溶劑在原輔料中的使用比例是相當(dāng)高的，可以說，許多生產(chǎn)廢水中的有機負(fù)荷基本上來自溶劑，因此，重視和做好溶劑的回收工作不僅是防治污染、減少污染的重要措施，也是降本增效、提高利潤的重要途徑，具有環(huán)境和經(jīng)濟的雙重效益。如上海某生產(chǎn)激素的制藥廠，有機負(fù)荷（COD）的日排放總量為8噸，是地區(qū)的污染大戶。該廠的環(huán)保治理首先從溶劑的回收工作做起，將含有相同溶劑的母液廢水集中起來加以回收，結(jié)果廢水中的有機負(fù)荷日排放總量從8噸降至3噸，回收溶劑的收益超過了廢水處理站的運行費用。
